Veronica Armstrong El tracto digestivo tiene una notable capacidad de adaptación y resistencia, pero también acumula el impacto de los hábitos cotidianos de forma silenciosa. Muchas personas que eventualmente terminan usando un antiácido de forma habitual, ya sea el omeprazol u otro disponible en farmacia, podrían haber evitado llegar a ese punto con cambios de hábito que no requieren ningún medicamento. Este artículo describe ocho de los más frecuentes.
1. Comer rápido y sin masticar suficientemente
La digestión comienza en la boca. Las enzimas salivares inician la degradación de carbohidratos, y masticar bien aumenta la superficie de contacto de los alimentos con los jugos gástricos, facilitando el trabajo del estómago. Comer con prisa obliga al estómago a hacer un trabajo mayor para el que no está óptimamente preparado, contribuyendo a la distensión, gases y malestar postprandial.
2. Saltarse comidas y luego comer en exceso
El estómago produce ácido de forma relativamente continua, especialmente en anticipación a las comidas habituales. Saltarse el desayuno o el almuerzo y luego compensar con una cena muy abundante produce picos de acidez en un estómago vacío y sobrecarga el sistema digestivo con grandes volúmenes que enlentecen el vaciado gástrico y aumentan la presión intragástrica.
3. Usar antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) de forma crónica sin protección gástrica
El ibuprofeno, el naproxeno y el diclofenaco son de los medicamentos de venta libre más consumidos en México y América Latina. Su uso ocasional para dolor agudo es seguro en la mayoría de las personas, pero su consumo crónico o frecuente, sin protección gástrica, inhibe las prostaglandinas que protegen la mucosa del estómago, aumentando significativamente el riesgo de gastritis erosiva y úlceras pépticas.
4. El estrés crónico sin manejo
El eje intestino-cerebro es bidireccional y real: el estrés crónico altera la motilidad gastrointestinal, aumenta la permeabilidad de la mucosa intestinal, modifica la microbiota y amplifica la percepción de las sensaciones viscerales. No es coincidencia que los episodios de mayor estrés laboral o emocional suelan coincidir con mayor frecuencia de síntomas digestivos.
5. Fumar
El tabaco reduce la producción de moco protector de la mucosa gástrica, inhibe la secreción de bicarbonato pancreático (que neutraliza el ácido al salir del estómago hacia el duodeno), y deteriora la función del esfínter esofágico inferior. Su impacto sobre la salud digestiva va mucho más allá del reflujo, incluyendo mayor riesgo de gastritis por H. pylori y cáncer gástrico.
6. Exceso de café en ayunas
El café estimula la producción de ácido gástrico y relaja el esfínter esofágico inferior. En personas con mucosa sensible, tomarlo en ayunas, antes de cualquier alimento que actúe como tampón, puede irritar directamente la mucosa. No es necesario eliminarlo, pero tomarlo después de un desayuno aunque sea ligero reduce este efecto.
7. Consumo excesivo de alcohol
El alcohol irrita directamente la mucosa gástrica, aumenta la producción de ácido y, en consumo crónico, puede producir gastritis alcohólica y aumentar la permeabilidad intestinal, lo que se denomina coloquialmente “intestino permeable” y que tiene implicaciones sobre la inflamación sistémica.
8. Ignorar síntomas persistentes pensando que “son nerviosos”
El síndrome del intestino irritable y la dispepsia funcional son condiciones reales con base fisiológica establecida, pero la distinción entre estas condiciones funcionales y patologías orgánicas (gastritis por H. pylori, úlcera, enfermedad inflamatoria intestinal) requiere evaluación médica. Tratar meses o años síntomas digestivos persistentes con antiácidos de venta libre sin haber investigado la causa subyacente puede postergar el diagnóstico de condiciones que tienen tratamientos específicos más efectivos.
El patrón importa más que los episodios aislados
Ninguno de estos hábitos, de forma puntual y aislada, causa daño significativo. Es la acumulación cotidiana, sostenida en el tiempo, la que deteriora la salud digestiva progresivamente. Identificar cuáles de estos patrones están presentes en la rutina habitual y hacer ajustes graduales es frecuentemente más efectivo a largo plazo que depender exclusivamente de medicamentos para manejar los síntomas.
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